После свадьбы на Карибских островах молодые должны провести неделю в уединении — они либо отправляются на соседний остров, либо закрываются в доме, где их не тревожат ни друзья, ни семья. Эта медовая неделя финансируется со стороны жениха. Считается, что после такого «затворничества вдвоем» новоиспеченные муж и жена набираются сил и понимания, чтобы начать строить новую жизнь вместе.
От острова — к острову
На разных островах живы свои традиции, так в Пуэрто-Рико священник благословляет монеты, которые жених отдает своей невесте в конце церемонии венчания. Эти монеты служат залогом процветания и счастья молодой семьи. На Бермудских островах новобрачные садят два кедра, символизирующих рост и зрелость их брака. Аналогичный обычай существует на Антильских островах, только там жених и невеста высаживают лилии. На Кубе праздник с танцами под ритмичную музыку острова продолжается всю ночь. Каждый человек, которые танцует, должен булавками прицепить к платью невесты денежные купюры, чтобы помочь молодым с расходами на медовый месяц.
Если сейчас многие жители Карибских островов стремятся устроить свадьбу по всем европейским или американским канонам, то влюбленные со всего мира мечтают окунуться в экзотику традиционной карибской свадьбы. Устраиваемые здесь свадебные церемонии, признаны одними из лучших на планете. И это не только заслуга традиций. Огромным плюсом к райской красоте этих мест является относительно доступная стоимость проведения церемонии и отелей при хорошем уровне сервиса. Уже даже сложилось клише «карибская свадьба»: это регистрация брака в колониальной церкви или под аркой из дивных тропических цветов на берегу океана, Бэсамэ Мучо в исполнении знойных мулатов вместо вальса Мендельсона, островная кухня и шумная вечеринка прямо на пляже до самого утра.
Все возвращаются из Антигуа и Барбуда с фотографиями авто-номеров: на табличке буква А, цифры и девиз Land Of Sean And Sun — Страна Моря и Солнца. Но провести здесь медовый месяц стоит не только из-за райской красоты — жизнь на островах течет в режиме саморегуляции, когда кокосы, ананасы и пампасы делают любую суету бессмысленной и можно просто наслаждаться друг другом и бытием.
Антигуа и Барбуда — государство в Вест-Индии, расположенное на трёх островах — Антигуа, Барбуда и Редонда. Как и многие другие земли Нового света, они были открыты Христофором Колумбом — в 1493 году, во время его второй экспедиции, поэтому носят испанские названия. Не совсем понятно, что побудило первооткрывателя дать им такие имена, но Антигуа означает «древний», а Барбуда — «бородатый». Это страна множества удобных бухт, защищённых от штормов коралловыми рифами, белого, с розовым оттенком, песка, и прибойных волн цвета неба. Те, кто смотрел фильмы про Джеймса Бонда, знают, что настоящие Карибы — это горы мусора и разбитые самолеты. Этого добра здесь достаточно, но в туристических зонах и в отелях царит порядок. А разбитые самолеты, старые разрушенные форты и затопленные корабли — местная достопримечательность, напоминающая о богатой истории этих мест и захватывающих дух приключениях. Вдоль песчаного пляжа растут кокосовые пальмы, в глубине острова сохранились тысячелетние джунгли с лианами и симбионтами, но больше всего на Карибах акации, которая расплодилась на местах бывших плантаций сахарного тростника.
Климат и отели
Климат на островах тропический пассатный, тёплый и сухой круглый год. Практически постоянно дуют ветра, заметно усиливающиеся к сентябрю. Кратковременные частые дожди идут лишь в сентябре- ноябре. Самым сухим считается период с февраля по апрель, когда дождливых дней — не больше трёх в месяц. Осенью бывают ураганы. Средняя температура воды +24-2б°С, воздуха — +28-31°С. На островах нет рек, поэтому многие дома оборудованы хитроумными устройствами для сбора дождевой воды.
На крупнейшем из островов страны, Антигуа, расположено около 365 пляжей, комфортабельные отели, ночные клубы, казино, яхт-клуб и дайвинг- центр, а также два поля для гольфа на 18 лунок каждое. Остров украшает холм Богги (402 м), покрытый тропическими растениями. Вся береговая линия острова представляет собой бесконечную череду белоснежных пляжей, очень часто отрезанных от окружающего мира мангровыми зарослями и тропическими чащами. И хотя все пляжи на острове являются собственностью государства и открыты для всех, большая часть их необитаема и доступна только с моря. Здесь находится столица государства — город Сент-Джонс, представляющая собой сочетание традиционных латиноамериканских фавелл с классической колониальной архитектурой. В центре находится большая торговая зона, целый город Дьюти Фри, где можно купить колумбийские изумруды и брильянты, часы и драгоценности известных брендов по ценам вдвое ниже обычных. Главные «must see» столицы — Национальный музей, англиканский Собор Святого Джона и Форт Джеймс. Любопытны будут Фал- мут марина и Английская гавань — район на юге Антигуа, где находятся колониальные укрепления и морская база англичан, построенная в XVII веке. Кстати, именно в ней начиналась военная карьера небезызвестного адмирала Нельсона. Острова принадлежали Португалии, Испании, Франции, Голландии и в итоге оказались собственностью Британской короны. Более трехсот лет британский флот использовал одну из бухт острова в качестве военной базы. С тех пор ее называют Английская гавань. Именно здесь останавливаются винтажные яхты и парусники со всех сторон света и ежегодно проходит известнейшая в мире регата старинных яхт Antigua Sailing Week. Фалмут марина — современная luxury- гавань, управляемая итальянской компанией, где все по-итальянски модно, ярко и современно. В силу своей визовой открытости Антигуа, наряду с Барбадосом,стал местом финиша для тех, кто переходит через Атлантический океан, поэтому яхтсмены здесь частые гости.
Второй по величине остров, Барбуда, полностью коралловый, дикая природа там сохранилась в первозданном виде. Здесь расположен гигантский пляж 12 километров в длину и 400 метров в ширину, заповедник фрегатов и Coconut Point, куда течение ежедневно приносит кокосовые орехи, плавающие в океане. Большая часть острова не освоена, а самый крупный город, Кодрингтон, почти полностью состоящий из одноэтажных домиков, покажется райцентром. Лагуна Кодрингтон, район на западе Барбуды,
Валюта: восточно-карибский доллар будет интересна любителям пещер и морских птиц. Здесь же находится печально известный Мост Дьявола, с которого беглые рабы бросались в океан, обретая свободу. На Барбуде есть поле для гольфа на 9 лунок и Залив Дикенсона — центр виндсерфинга, где в январе и июле проводятся соревнования по этому виду спорта. Рядом с Барбудой расположен необитаемый остров-парк Редонда площадью всего около одного квадратного километра — туда несложно добраться, если захочется еще большего уединения. В древности острова населяли индейцы-араваки. В XIII веке их вытеснили воинственные племена карибов, а с 1632 года англичане основали здесь плантации, где выращивался сахарный тростник, хлопчатник, табак, кокосы, и стали завозить негров-рабов из Африки. Рабство было отменено в 1834 году, с ноября 1981 года государство обрело независимость, но население островов по-прежнему состоит в основном из негров. При этом здесь можно столкнуться с проявлениями расизма, такими как туалеты для белых и для черных. В наследство от англичан остались также многочисленные постройки, культура, религия и язык, впрочем, многие местные жители говорят на антигуанском креольском с примесью африканских слов и поговорок. Американская культура тоже в чести, а еще островитяне любят музыку рэгги, калипсо, джаз и сока. Когда солнце окончательно угасает за горизонтом, можно увидеть захватывающее зрелище. Под звуки огромных ржавых бочек из-под бензина, в которые бьют колотушками музыканты местного ансамбля, вулкан острова Монсеррат выкидывает в небо всполохи пламени. А в это время растаманы с дрэдами под специфический запах очень популярных здесь «особых папирос» впадают в транс. Каждый август в память об отмене рабства во всей Британской Вест-Индии проходит Национальный карнавал.